"Bolo mi veľkou cťou a výsadou hrať v najlepšej lige sveta od mojich
osemnástich rokov. Tá cesta bola veľkolepá, úžasná a neuveriteľná. Často
to bolo ako na horskej dráhe, ale vždy som našiel cestu späť. Ďakujem
mojej rodine, agentovi, spoluhráčom a trénerom," uviedol najvyššie draftovaný Slovák v NHL na svojom profile 4. novembra 2021, v deň oficiálneho ukončenia kariéry.
Marián Gáborík sa narodil 14. februára 1982 v Trenčíne. K hokeju nemal
ďaleko, lebo jeho o deväť rokov starší brat Branislav Gáborík ako hráč
Dukly Trenčín dosiahol v roku 1992 titul majstra Československa.
Hokeju sa začal venovať krátko po nástupe na základnú školu, popri tom
však hrával aj hádzanú. Pre hokej sa Marián Gáborík definitívne rozhodol
v 11 rokoch, po návrate z turnaja v kanadského Buckinghame.
Zaznamenal rýchly výkonnostný rast a 13. marca 1998 vo veku 16 rokov a
27 dní už debutoval v seniorskom tíme Dukly Trenčín. Premiéru okorenil
aj gólom, ktorým prispel k remíze 3:3 na ľade Liptovského Mikuláša. Dlho
držal rekord najmladšieho strelca v najvyššej slovenskej súťaži. Až v
roku 2021 ho prekonal útočník Banskej Bystrice Dalibor Dvorský vo veku
15 rokov, 7 mesiacov a 18 dní.
Historický zápis Gáborík zaznamenal aj v roku 1999, keď vo veku necelých
17 rokov získal bronz na majstrovstvách sveta hráčov do 20 rokov. V tom
istom roku si bronzovú medailu priniesol aj zo svetového šampionátu
hráčov do 18 rokov.
Za Duklu odohral pred odchodom do zámoria dve sezóny. V tej druhej v
rokoch 1999-2000 nastúpil v 55 zápasoch, v ktorých strelil 26 gólov a
zaznamenal 23 asistencií.
Svojimi výkonmi upútal zámorský klub Minnesotu Wild, ktorý si ho v roku
2000 vybral z 3. miesta v drafte. V NHL si zahral hneď v nasledujúcej
sezóne 2000/2001 a v 71 dueloch nazbieral 36 bodov za 18 gólov a rovnaký
počet nahrávok. V ročníku 2001/2002 už pokoril 30-gólovú métu, čo sa mu
počas účinkovania v zámorskej profilige podarilo celkovo sedemkrát.
Mal len 21 rokov, keď ho v roku 2003 premiérovo nominovali do Zápasu
hviezd NHL. Vyhral súťaž v rýchlosti korčuľovania, keď ľadové klzisko
obkrúžil v čase 13,713 sekundy. Na prestížnej akcii sa ukázal ešte
dvakrát a v roku 2012 ho vyhlásili za najužitočnejšieho hráča tejto
exhibície.
V roku 2003 výrazne prispel k postupu Minnesoty do finále Západnej
konferencie. V play off nazbieral 17 bodov za deväť gólov a osem
asistencií. Minnesotský dres s kapitánskym céčkom si obliekol v ročníku
2007/2008, v ktorom dosiahol aj kariérne maximum 42 gólov. V tejto
sezóne sa 21. decembra 2007 blysol piatimi gólmi v jednom zápase, ktoré
zaznamenal proti New Yorku Rangers.
Kariérne gólové maximum, 42 presných zásahov, vyrovnal v ročníku
2009/2010, ale už v drese New Yorku Rangers. V klube z Manhattanu
strávil štyri sezóny.
V roku 2013 začal pôsobiť v Columbuse Blue Jackets, odkiaľ prešiel do
klubu Los Angeles Kings, s ktorým v roku 2014 získal Stanleyho pohár po
víťaznej finálovej sérii s New Yorkom Rangers. So 14 gólmi sa Gáborík
stal najlepším strelcom play off.
Po piatich ročníkoch v Kalifornii zamieril počas sezóny 2017/18 do
Ottawy, za ktorú odohral 16 zápasov a získal sedem bodov za štyri góly a
tri asistencie. Ročník však nedohral pre problémy s chrbtom. Od marca
2018 sa už v súťažnom zápase nepredstavil. Posledné tri roky strávil na
listine zranených hráčov.
Marián Gáborík, kanonier NHL, prezývaný Gaby, alebo Brambor, oficiálne
ukončil športovú kariéru 4. novembra 2021. V základnej časti NHL odohral
celkovo 1035 s bilanciou 407 gólov a 408 asistencií. V 84 dueloch
play-off zaznamenal 58 bodov za 32 gólov a 26 prihrávok.
V reprezentačnom drese získal bronz na majstrovstvách sveta do 18 i 20
rokov. Za reprezentačný A-tím debutoval 7. novembra 1999 vo veku
necelých 18 rokov. V seniorskom tíme reprezentoval Slovensko na
svetových šampionátoch v rokoch 2001, 2004, 2005, a 2007. Národný dres
si obliekol aj na Svetovom pohári v roku 2004 a na ZOH 2006 v Turíne.
Celkovo odohral 53 reprezentačných zápasov, v ktorých vsietil 20 gólov.
Od roku 2017 je ženatý. Jeho manželkou je známa tanečnica Ivana Gáboriková, rodená Surovcová. Vychovávajú spolu dcéru Bellu.